2004 年美國總統大選，尋求連任的共和黨候選人布什（ George W. Bush ）和民主黨候選人克里（ John Kerry ）競爭得十分激烈，兩方陣營莫不挖空心思宣揚己方政績，并攻詰對方，其中一個嘲諷布什的笑話相當經典。話說布什總統在競選期間頭痛欲裂，幕僚找來美國最權威的腦科醫生替他診斷。用最精密的儀器徹底檢查后，醫生面色沉重地說：“總統先生，您有大麻煩了！”布什很緊張地問：“我腦袋瓜到底出了什么問題？”醫生說：“正常人的腦袋分成右腦和左腦，總統您也不例外。但是，在您的右腦，沒一樣是對勁的；而在您的左腦，。（ In your right brain ， there is nothing right. In your left brain ， there is nothing left. ）”這個笑話利用英文“右邊”（ right ，也為“正確”之意）與“左邊”（ left ，亦為“剩下”之意）的雙關語，把有著西部牛仔粗線條形象的布什，狠狠地嘲諷了一番。

　　對學會計的人來說，在這個笑話背后，應該有個十分嚴肅的聯想。讀者還記得會計嗎？在會計等式的右邊，代表資金的來源，讓人擔心的是“沒一樣是對勁的（ nothing right ）”，例如企業的負債比例太高、以短期負債支應長期投資等。在會計等式的左邊，代表資金的用途，也就是企業所持有的各種資產，讓人害怕的是“啥都沒剩下”（ nothing left ）。畢竟在公司資產中，不論是現金、應收賬款、存貨、固定資產、長期投資等各個項目，都存在著風險──堅硬的磐石可能突然變成流沙。

　　對于企業來說，無論是資產、負債或是所有者權益，都對于企業競爭力的評估有著重大影響，尤其是無形資產的評價，盡管看不到實體，卻也潛藏企業的真實價值，又如 EMBA 提及的內在價值的計算，若不估計一個決策的實際價值是否超過負擔的成本，又如何知道這樣的決策是否有施行的必要。

　　經營企業不能不面對風險，也不能不控制風險。在討論內在價值如何計算時，讀者應該已經發現，我們所謂的資產的價值，主要是建立在假設“未來能創造的現金流量”之上。對企業而言，未來的現金流量，不是一連串可任意假設的數字，而是發揮競爭力、在市場中獲得實際經營績效的成果。 170 年前，托克維爾就清楚地指出，在 19 世紀大西洋的貿易戰中，美國水手“在心理與智力上的優勢”，造成了他們的競爭優勢。由此可見，公司的磐石應該根基于：以無形資產結合優質有形資產，借以創造競爭力，再將競爭力轉化為具有續航力的獲利成績。